Setelah kesuksesan besar Kingdom Hearts II dan banyaknya entri perangkat genggam setelahnya, penantian Kingdom Hearts III terasa hampir tidak nyata. Tiga belas tahun adalah keabadian dalam bermain game. Seluruh generasi konsol naik dan turun dalam rentang waktu tersebut, dan Kingdom Hearts melewatkan satu generasi sepenuhnya, melompat dari era PS2 langsung ke PS4. Selama bertahun-tahun hal ini menjadi sebuah ritual: setiap pameran game baru membawa pertanyaan yang sama — apakah ini tahun dimana mereka akhirnya mengumumkannya? Saat trailer teaser pertama dirilis, rasanya tidak nyata. Melihat Sora dalam full HD, menyaksikan gelombang Heartless berkerumun di layar, sepertinya semua yang penggemar bayangkan dan banyak lagi.
Namun waktu mengubah banyak hal. Bukan hanya teknologi – ekspektasi. Disney sendiri telah berkembang secara dramatis dalam tiga belas tahun tersebut. Pixar telah menjadi kekuatan dominan. Marvel dan Star Wars kini berada di bawah payung Disney. Lanskap budayanya tidak sama seperti pada tahun 2002 atau 2005. Dan ketika Kingdom Hearts III akhirnya hadir, rasanya seperti memasuki versi yang sangat berbeda dari alam semesta ini.
Ketika dua game pertama terasa sangat terhubung — mengunjungi kembali dunia seperti Agrabah atau Kota Halloween, bertemu dengan wajah-wajah yang familiar, melanjutkan persahabatan — entri ini sebagian besar mengabaikan rasa kesinambungan tersebut. Sebaliknya, ia memperkenalkan dunia baru yang terinspirasi oleh film Disney dan Pixar modern: Toy Story, Monsters, Inc., Frozen, Tangled, dan Big Hero 6. Di atas kertas, itu menarik. Dan secara visual, mereka menakjubkan. Namun secara emosional, rasanya berbeda. Alih-alih kembali ke teman lama, Anda malah terus memulai dari awal. Keakraban yang membuat Kingdom Hearts I dan II terasa seperti satu perjalanan berkelanjutan tidak terjadi dengan cara yang sama.
Bahkan kehadiran Final Fantasy terasa diperkecil. Di game-game sebelumnya, karakter-karakter tersebut membantu mendasari cerita dan memperkuat keajaiban crossover tersebut. Melihat mereka berinteraksi, bertarung bersama, dan hidup secara alami di dunia ini adalah bagian dari apa yang membuat franchise ini terasa unik. Perpaduan itu — perpaduan antara Disney dan Final Fantasy — sangatlah penting. Tanpa itu memainkan peran utama, ada sesuatu yang terasa aneh.
Bukan berarti Kingdom Hearts III tidak memiliki momen luar biasa. Ketika cerita akhirnya bertemu di Keyblade Graveyard, permainan kembali menemukan momentum emosionalnya. Reuni itu sangat sukses. Skalanya terasa sangat epik. Donald casting Zettaflare adalah salah satu momen paling mengejutkan dan kuat di seluruh seri. Konfrontasi terakhir dengan berbagai inkarnasi Xehanort sangat dramatis dan spektakuler secara visual. Ada titik tertinggi yang nyata di sini.
Pertarungannya sendiri lancar dan eksplosif, bisa dibilang yang paling mencolok yang pernah ada. Namun terkadang hal ini berbatasan dengan tontonan yang luar biasa – aliran atraksi, penyelesaian sinematik, kembang api visual yang terus-menerus. Ada saat-saat di mana Anda merasa seperti sedang menekan segitiga melalui wahana kemampuan di taman hiburan. Memang menyenangkan, tetapi ritmenya kurang membumi sehingga membuat pertarungan Kingdom Hearts II terasa begitu memuaskan dan disengaja.
Namun kendala terbesarnya adalah kompleksitas cerita. Kingdom Hearts pernah berkembang dalam kesederhanaan: tujuh putri hati, rencana Maleficent, Ansem sebagai ancaman yang mengancam. Di III, narasinya padat dengan perjalanan waktu, berbagai versi dari karakter yang sama, misteri yang masih ada seperti kotak hitam, dan pengungkapan yang berlapis-lapis. Jika seseorang memainkan game pertama dan langsung melompat ke game ketiga, itu akan terasa seperti franchise yang sama sekali berbeda. Skalanya lebih besar, ide-idenya lebih ambisius, namun kejelasannya lebih sulit dipertahankan.
Bahkan akhir cerita pun menyisakan ketidakpastian. Nasib Sora masih belum jelas, dan bertahun-tahun kemudian para penggemar masih menunggu jawaban konkrit. Kita telah melihat sekilas masa depan dengan terungkapnya Kingdom Hearts IV — sebuah trailer yang ditonton dan diputar ulang tanpa henti — tetapi pembaruan masih jarang dilakukan. Kini sudah bertahun-tahun berlalu, dan permainan penantian yang familiar itu telah kembali.
Kingdom Hearts III adalah apa yang saya sebut sebagai permainan yang sempurna dan tidak sempurna. Itu indah. Ini ambisius. Ada momen-momen yang benar-benar melambung. Tapi itu juga terasa seperti beban dari mitologinya sendiri. Keajaiban yang mendefinisikan dua game pertama — kesederhanaannya, kejernihan emosinya, kegembiraan mengunjungi kembali dunia dan teman — tidak berlaku sama di sini.
Saya masih sangat menyukai waralaba ini. Ketiga judul utama itu memiliki arti bagi saya. Tapi kalau boleh jujur, Kingdom Hearts III adalah yang paling sedikit saya kunjungi dan pikirkan lagi. Ini permainan yang bagus. Ia hanya hidup dalam bayang-bayang dua hal yang hampir sempurna.
Dan mungkin itulah kisah nyata Kingdom Hearts III: bukan kegagalan, bukan kekecewaan — tapi akhir yang rumit dari sebuah perjalanan yang sangat berarti, mencoba memikul beban penantian selama tiga belas tahun.
Kerajaan Hati 3 = 7,7/10
Ulasan saya untuk KH1 dan 2!
